Genere:

Ceraria

Famiglia:

Portulacaceae

Habitat:

Ceraria namaquensis si trova in diverse aree del Sud Africa e della Namibia, tra cui Little Namaqualand, Richtersveld, Bushmanland e Gordonia. Preferisce crescere in ambienti aperti dove può essere trovata insieme all’Euphorbia virosa. Questa specie è ben adattata all’ambiente arido della regione e può essere trovata anche nel deserto, nel Nama Karoo e nel Succulent Karoo. La pianta ha foglie minuscole che aiutano a conservare l’umidità, ma durante l’estate, quando l’evaporazione è massima, le foglie cadono e la pianta entra in una fase dormiente. Nonostante i suoi adattamenti unici a un ambiente difficile, Ceraria namaquensis è comune, diffusa e non a rischio di estinzione.

Sinonimi:

Ceraria gariepina
Portulacaria namaquensis

Descrizione:

Ceraria namaquensis è una pianta del deserto che cresce lentamente, ha un fusto legnoso e ha un aspetto unico, può raggiungere un’altezza da 1,3 a 1,8 metri. La pianta produce fiori rosa durante la primavera, con fiori maschili e femminili che si trovano su piante separate. Questi hanno cinque petali, i fiori maschili hanno stami con filamenti lineari mentre i fiori femminili hanno un ovario a 3 angoli con stilo corto e due o tre rami.
Le foglie sono carnose, strette e verdi o grigio-verdi e producono brevi germogli che ricoprono densamente gli steli, somiglia ad una specie di Alluaudia del Madagascar. Perde le foglie durante la siccità estiva, ma in coltivazione tende a trattenerle tutto l’anno.
Il nome della pianta deriva dal termine greco che significa “piccolo corno” per i suoi rami biforcuti. Gli steli sono spessi e hanno una corteccia liscia che può variare dal grigio argento al marrone, con i rami più giovani dal verde grigiastro chiaro al quasi bianco crema.

Coltivazione:

Ceraria namaquensis non è una pianta difficile da coltivare. Di seguito alcuni consigli:

1. Prospera in pieno sole, ma è possibile posizionarla anche a mezz’ombra purché riceva abbondante luce tutto l’anno.
2. È preferibile tenerla a temperature miti e mai inferiori ai 6 °C. Assicurati di proteggerla durante la stagione invernale.
3. Innaffia moderatamente e solo quando il terreno è completamente asciutto. In primavera ed estate è sufficiente annaffiare una volta alla settimana, mentre in autunno ridurre ad una volta ogni due mesi e sospendere completamente le annaffiature in inverno.
4. L’ideale è un substrato ben drenante e ricco di minerali, come un mix standard per cactus con l’aggiunta di pomice.
5. Non necessita di concimazioni frequenti; è sufficiente diluire il concime con le annaffiature una volta all’anno.

Propagazione:

Ceraria namaquensis può essere propagata con diverse tecniche come l’uso di semi, talee o innesti, quest’ultimo sia il più comune. Molte persone credono che la radicazione della Ceraria namaquensis sia impossibile; viene quindi tipicamente innestata sui fusti della Portulacaria afra, che cresce bene in concomitanza con essa. Il modo più semplice per innestare consiste nel fare un taglio a forma di cuneo nella parte inferiore della marza e un taglio corrispondente nella parte superiore del porta innesto, quindi inserire la marza nel taglio e sigillarla con cera da innesto. I ceppi e le marze devono avere uno spessore simile e gli strati di cambio devono essere allineati correttamente, senza spazi vuoti. Tuttavia, è stato scoperto che le talee prelevate in estate radicano in blocchi di torba commerciali, dove prosperano e crescono dopo circa tre mesi. Nonostante la difficoltà di radicamento, Ceraria namaquensis e Portulacaria afra sono gli unici membri della loro famiglia a raggiungere le dimensioni di un albero.

Curiosità:

L’etimologia del nome “Ceraria” deriva probabilmente dal latino “Ceras”, che significa cera, in riferimento al rivestimento ceroso che ricopre completamente le foglie di questa pianta.