Genere: Consolea
Famiglia: Cactaceae
Habitat: Caraibi e Florida.
Coltivazione: Facile. Si richiede molta luce, annaffiature scarse, temperature miti e un substrato ben drenante.
Curiosità: Il suo nome è stato scelto in onore di Michelangelo Console, importante botanico italiano.

caratteristiche salienti

Consolea è un genere di piante appartenente alla famiglia delle Cactaceae, originaria dei Caraibi e della Florida e comprendente 10 specie accettate.

I suoi habitat naturali sono generalmente le foreste secche litorali e le macchie xerofile, dove crescono abbondanti su terreni calcarei, ad altitudini variabili a seconda della specie. Sono cactus particolari, poiché hanno fusti appiattiti, simili a quelli delle Opuntia. Le Consolea sono infatti simili alle Opuntie, tanto che c’è ancora confusione sulla classificazione di alcune specie.

Sono cactus arbustivi, che formano cespugli o alberelli, molto ramificati e raggiungono i 5 metri di altezza nel loro habitat naturale.

Le loro foglie ovali e appiattite sono chiamate cladodi. I Cladodi sono fusti modificati, in grado di compiere la fotosintesi, tipica delle Opuntia ma anche delle Consolea. A differenza delle Opuntie, però, le Consolea hanno un fusto principale piatto e allungato, da cui si dipartono i cladodi arrotondati e appiattiti. Le Opuntie, invece, non hanno un fusto principale, e si comportano più come dei cespugli.

Queste piante sono spesso dotate di spine fitte e piuttosto pericolose, che la pianta ha sviluppato per difendersi nei luoghi nativi; altre specie, invece, sono completamente e inaspettatamente prive di spina dorsale. Le spine spuntano da areole bianche, abbondanti e regolarmente distribuite lungo tutto il fusto. Spesso queste areole si trovano nella parte superiore delle protuberanze verdi.

I fiori della Consolea sono davvero belli e carnosi. Di solito sono solitari e il loro colore è rossastro, arancione o giallo e spuntano nella parte superiore degli steli.

I frutti, commestibili in molte specie, sono generalmente ovali e arancioni e la loro dimensione dipende dalla specie.

Varietà e Tipologie

Esistono 10 specie accettate di Consolea. Qui di seguito sono:

• C. acaulis
• C. corallicola
• C. falcata
• C. macracantha
• C. millspaughii
• C. moniliformis
• C. nashii
• C. rubescens
• C. spinosissima
• C. urbaniana

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Consigli per la coltivazione

Le Consolee sono particolarmente apprezzate anche perché sono facili da coltivare. Di seguito i nostri consigli di coltivazione:

• Gradisce un’esposizione in pieno sole in luoghi piuttosto ventilati.
• È preferibile mantenerlo a temperature miti e mai inferiori ai 3 °C, quindi è meglio ripararlo durante il periodo invernale.
• Annaffiare moderatamente e solo quando il terreno è completamente asciutto. È sufficiente una volta alla settimana in primavera ed estate, ridurre le annaffiature a una volta ogni due mesi in autunno e sospenderle completamente in inverno.
• Il terreno migliore dovrebbe essere ben drenante, formato ad esempio da un mix di torba e pomice in modo che l’acqua non ristagni.
• Non necessitano di concimazioni frequenti, è sufficiente diluire il concime con le annaffiature una volta all’anno.
• Il rinvaso è necessario ogni primavera, quando le loro radici diventano fitte. In genere è opportuno rinvasarli ogni anno in modo da fornire terreno fresco. Dopo il rinvaso, non innaffiare per una settimana o più.

Il metodo di propagazione più utilizzato è la divisione dei fusti. I cladodi, infatti, quando si staccano dagli altri fusti, radicano facilmente se piantati in terreno ben drenato.