Genere:

Copiapoa

Famiglia:

Cactaceae

Habitat:

La Copiapoa cinerea è originaria del Cile settentrionale, in particolare delle regioni di Chañaral e Antofagasta. Il suo habitat è la zona della costa, estremamente arida o quasi priva di pioggia, dove queste piante traggono l’acqua necessaria dalle frequenti nebbie costiere. Queste nebbie compaiono al mattino presto, rimangono fino alla tarda mattinata e tornano di nuovo nel tardo pomeriggio. Le temperature sono moderate, anche se la luce solare è molto intensa, ricca di raggi ultravioletti.

Sinonimi:

Di seguito sono riportati i sinonimi del nome “Copiapoa cinerea”.

Copiapoa cinerea var. cinerea
Copiapoa cinerea var. tenebrosa
Copiapoa tenebrosa
Echinocactus cinereus

Descrizione:

La Copiapoa cinerea è un cactus raro, molto ricercato per il colore ceroso e biancastro della superficie del fusto. È una specie molto variabile, con molti sinonimi e diverse varietà. La cera è in origine un espediente evolutivo che serve a proteggere la pianta dagli intensi raggi ultravioletti del sole e a minimizzare le perdite di acqua dovute all’evapotraspirazione. Anche la tipica lana all’apice del fusto ha la stessa funzione.
La Copiapoa cinerea ha un fusto solitario, che si stacca lentamente con l’età, di forma globosa o colonnare. Raggiunge fino a 1,2 metri di altezza e 10-20 centimetri di diametro. Come già accennato, la superficie del fusto è biancastra a causa di uno spesso strato di cera, che ha la funzione di minimizzare le perdite di acqua per evapotraspirazione e di proteggere il fusto dai raggi ultravioletti. La cera è solitamente assente nelle forme coltivate, poiché si forma solo se le piante sono esposte ai raggi ultravioletti. Può formarsi se la pianta è coltivata in serra. Il fusto è solcato da 12-30 costole larghe, con creste bitorzolute, con protuberanze leggermente pronunciate da cui crescono le spine.
Sono disposte in 1 o 2 spine centrali, lunghe e nere, e fino a 7 spine radiali, anche se il più delle volte le spine radiali sono assenti. Durante l’estate inizia la fioritura. La Copiapoa cinerea, però, ha bisogno di molta luce solare diretta per poter fiorire. Inoltre, ci vorranno alcuni anni per la fioritura (da 6 a 10 anni). I fiori hanno un diametro di 2-3 centimetri, sono gialli, rosa o rossastri a seconda della varietà, con un ovario nudo e spuntano affollati in cima allo stelo.

Coltivazione:

La Copiapoa cinerea ha una crescita piuttosto lenta, ma non è difficile da coltivare. Di seguito i nostri consigli:
Mettetela in un luogo luminoso o in ombra leggera. Si consiglia di posizionarla sotto la luce diretta del sole per favorire la fioritura e far assumere al fusto un colore più intenso e bronzeo. In condizioni di coltivazione, la C. cinerea di solito non forma il suo tipico strato ceroso, ma mostra un colore brunastro e bronzato, esaltato dalla luce forte.
Se mantenuta completamente asciutta, può tollerare brevi gelate (0ºC). Tuttavia, si consiglia vivamente di tenerla a temperature superiori a 10ºC in inverno.
È importante annaffiare regolarmente durante la stagione di crescita, cioè in primavera e in estate, aspettando sempre che il terreno si asciughi completamente prima di ogni irrigazione. In inverno mantenetelo completamente asciutto.
Si consiglia di scegliere un substrato ben drenante. Una miscela standard per cactacee andrà bene.
Una volta all’anno, con un prodotto specifico per succulente, ad alto contenuto di potassio e fosforo e povero di azoto.
Rinvasare ogni anno. In condizioni ideali, questa specie produrrà ciuffi di propaggini.

Propagazione:

La propagazione della C. cinerea avviene solitamente tramite seme o innesto su una specie più forte, come un Selenicereus. Le specie innestate sono generalmente più resistenti e crescono più velocemente.

Curiosità:

Il nome Copiapoa deriva dalla città di Copiapó, situata nella regione cilena di Atacama dove questo genere è cresciuto al centro dell’area di sviluppo. Il nome specifico cinerea, che significa “simile alla cenere”, è dovuto invece al suo strato ceroso, biancastro, che la fa sembrare bianco-grigiastra, come la cenere.