Copiapoa gigantea è un cactus a forma globosa; i suoi tubercoli sono a forma esagonale, da questi spuntano delle lunghe e robuste spine di colore giallo-arancio.
Il suo fusto è di colore verde oliva ed è ricoperto da un rivestimento ceroso che lo aiuta a proteggersi dall’essicazione .
E’ un cactus a crescita lenta; per la coltivazione ha bisogno di luce, di un ambiente areato, di terreno drenante e di annaffiature moderate solo quando il terreno è completamente asciutto.
Ha bisogno di una temperatura mai sotto i 10°C., quindi, è meglio metterlo al riparo durante la stagione fredda.
La propagazione può avvenire per seme.