Copiapoa marginata è un cactus colonnare che tende a formare cespi. Nel suo fusto sono evidenti le costole (in genere 10) poco tubercolate. Le areole sono rotonde, grandi e lanuginose; da queste spuntano le spine robuste e quasi dritte di colore grigiastro.
Il grande fiore giallo spunterà all’apice della pianta anche in giovane età.
È un cactus a crescita lenta; per la coltivazione ha bisogno di luce, di un ambiente areato, di terreno drenante e di annaffiature moderate solo quando il terreno è completamente asciutto.
Ha bisogno di una temperatura mai sotto i 10°C., quindi è meglio metterlo al riparo durante la stagione fredda.
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