Genere:

Crassula

Famiglia:

Crassulaceae

Habitat:

Crassula ovata è originaria del Sud Africa, in particolare della provincia del Capo Orientale e della valle del KwaZulu-Natal. È spesso circondata da molte specie di Euforbie e Aloe, insieme a molte altre succulente.
Il suo habitat preferito sono i pendii rocciosi.

Sinonimi:

Il nome “Crassula ovata” è sinonimo di “Crassula portulacea”, quindi forniremo una scheda botanica unica per Crassula ovata e Crassula portulacea. Altri sinonimi sono:
Cotyledon lutea
Cotyledon ovata
Crassula argentea
Crassula articulata
Crassula nitida
Crassula obliqua
Toelkenia ovata

Descrizione:

La Crassula ovata è un arbusto dai fusti eretti, tozzi, nodosi, molto ramificati, che possono raggiungere i 2 metri di altezza e spesso sono nudi alla base, con una fitta chioma sulla sommità. Con l’età l’aspetto bitorzoluto del tronco e la peculiare disposizione apicale delle foglie lo fanno sembrare un albero antico e strano. I rami più giovani sono succulenti e grigio-verdi. Le foglie hanno un colore verde scuro intenso, spesso con una sfumatura di rosso ai bordi. Sono lunghe 3-5 centimetri e larghe 2-3 centimetri, ellittiche o ovate, disposte a coppie opposte come nelle altre Crassule.
Le fioriture sono abbondanti e si verificano, nel suo habitat naturale, in giugno-agosto, quando in Sud Africa è inverno. Nell’emisfero settentrionale la fioritura avviene in inverno, da dicembre a febbraio. Le infiorescenze sono teste arrotondate (tirsi) con molti fiori stellati, a 5 petali, bianchi con una sfumatura rosata al centro.

Coltivazione:

La Crassula ovata è una pianta robusta e a crescita rapida, non così difficile da coltivare. È la pianta ideale per un giardino ghiaioso e roccioso. Come altre Crassule necessita di un substrato sabbioso ben drenante e di una posizione soleggiata. Tollera il freddo (minimo -1ºC), i climi ventosi e secchi. Per aumentare la tolleranza al freddo è meglio sospendere quasi le annaffiature in inverno. Durante la fase vegetativa, in primavera ed estate, annaffiare moderatamente ma sempre aspettando che il terreno si asciughi prima di ogni intervento.

Propagazione:

La propagazione può essere facilmente realizzata per talea di fusto o talea di foglia da radicare in estate in un substrato sabbioso. E’ possibile utilizzare anche semi, da seminare in Primavera, Estate, Autunno.

Curiosità:

Foglie e radici di Crassula portulacea sono utilizzate dalle popolazioni locali come fonte di cibo e rimedio contro l’epilessia e la diarrea (foglie). Le radici vengono cotte e mangiate insieme al latte. In Germania, Stati Uniti ed Estremo Oriente questa pianta è ritenuta portatrice di denaro e fortuna, ecco perché si chiama “Albero dei soldi” o “Pianta del penny”.