Genere:

Cryptanthus

Famiglia:

Bromeliaceae

Habitat:

Il Cryptanthus fosterianus è originario delle foreste pluviali tropicali del Brasile nord-orientale. Nel suo habitat naturale la pianta prospera nel sottobosco protetta da altre specie vegetali. Crescendo sotto gli alberi, questa insolita succulenta si è adattata all’esposizione all’ombra leggera e all’ambiente umido. In natura si trova spesso in terreni organici e ben drenanti e in zone ad alta umidità. È probabile che la cultivar sia stata sviluppata da collezionisti di piante specializzati nella coltivazione e nella selezione di bromelie, con l’obiettivo di produrre una pianta dalle qualità estetiche superiori.

Sinonimi:

Billbergia acaulis
Cryptanthus burle-marxii
Cryptanthus fosterianus
Cryptanthus zonatus var. fuscus
Cryptanthus zonatus var. viridis
Pholidophyllum zonatum
Pholidophyllum zonatum var. fuscum
Tillandsia acaulis var. zonata
Tillandsia acaulis var. zebrina

Descrizione:

Il Cryptanthus fosterianus cv. Elaine è una piccola pianta erbacea appartenente alla famiglia botanica delle Bromeliaceae. La pianta cresce in rosetta e di solito non supera i 15 centimetri di altezza e i 30 di larghezza. La rosetta è spessa, relativamente piatta, si allarga verso l’esterno a formare una stella ed è piuttosto coriacea, il che aiuta la pianta a trattenere l’umidità. Le foglie sono lanceolate, con margini irregolari, leggermente appuntite all’apice e variamente colorate. I colori inaspettati di questa pianta sono il segreto del suo successo: le foglie sono striate con strisce orizzontali grigio-verdi e una banda rosso porpora intenso. Questo aspetto attraente dipende dal livello di luce a cui la pianta è sottoposta: in condizioni di scarsa luminosità le foglie sono verdi con strisce bianche, ma quando sono esposte alla luce solare intensa assumono sfumature viola. La fioritura avviene durante il periodo caldo, di solito in estate a seconda delle condizioni climatiche. I fiori, poco appariscenti, nascono all’apice della rosetta e sono piccoli, di colore bianco crema o rosa pallido. Dopo la prima fioritura, la pianta inizia a morire e produce molti cuccioli alla base.

Coltivazione:

La pianta ha un tasso di crescita lento ma è facile da coltivare. La migliore esposizione al sole è l’ombra leggera e si raccomanda di evitare la luce diretta del sole per evitare bruciature. Le temperature minime che la pianta può sopportare sono di 10 °C, al di sotto di questa temperatura inizia a soffrire per cui è necessario collocarla in casa nei periodi più freddi. Il terreno perfetto è quello ben drenato, che permette all’acqua di defluire ed evita il marciume delle radici. L’annaffiatura è molto importante per questa specie e deve essere fatta in modo adeguato: durante il periodo vegetativo si può annaffiare la pianta ogni 3 giorni, mantenendo il terreno costantemente umido ma senza ristagnare. È importante evitare di lasciar riposare l’acqua nella rosetta, perché questo può portare a marciumi. Per quanto riguarda la concimazione, per questa pianta è sufficiente concimare ogni 4-6 settimane durante la stagione di crescita con i fertilizzanti specifici per Bromeliacee o con mangimi a basso contenuto di azoto ed interrompere la concimazione durante i mesi invernali. È necessario rinvasare la pianta ogni 2 anni in un vaso più largo di 2 cm e deve essere effettuato all’inizio della stagione di crescita con terriccio nuovo. È importante fare attenzione ai ragni rossi e alle cocciniglie.

Propagazione:

La propagazione avviene di solito attraverso i piccoli germogli che spuntano sopra la pianta madre, anziché sotto o lateralmente. I “cuccioli” possono essere staccati abbastanza facilmente, ma è sufficiente rimetterli nel terreno per avere una nuova pianta. Per aumentare il successo della propagazione si possono fare due o più talee contemporaneamente. Per le talee si consigliano temperature intorno ai 20 °C.

Curiosità:

Il loro nome deriva dal greco e significa letteralmente “fiore nascosto”, in riferimento ai loro fiori piccoli e poco appariscenti, che rimangono nascosti dalle foglie. Anche se vengono vendute come piante grasse, in realtà non trattengono l’umidità per sopravvivere a lunghi periodi di siccità, ma sono solo relativamente tolleranti alla siccità.