Genere: Cyrtanthus
Famiglia: Amaryllidaceae
Habitat: Sudafrica
Coltivazione: È un bulbo che si pianta verso aprile-maggio in posizione di pieno sole. La temperatura ideale non è altissima: intorno ai 20°C. Inizialmente richiede molta acqua, da diminuire quando ha ben attecchito.
Curiosità: Il suo nome deriva dal greco e significa letteralmente “Fiore torto”: da kyrtos (ritorto) e anthos (fiore). I fiori, molto vivaci e colorati, si curvano infatti sullo stelo.

CYRTANTHUS: CARATTERISTICHE SALIENTI

Le Cyrtantus, chiamate anche Vallota in Italia, sono bulbi dalle splendide fioriture originari delle regioni meridionali dell’Africa. Sono piante piuttosto rare in commercio: il che è un peccato, considerando la loro bellezza, ma è probabilmente dovuto al fatto che sono piante molto delicate.

A differenza degli altri bulbi sono perenni. Sono piante piccole, che non superano i 50-60 cm di altezza; in Italia vengono coltivate esclusivamente in vaso perché non resistono ai rigori dell’inverno. Hanno una consistenza quasi erbacea: dal fusto si dipartono lunghe foglie lanceolate, spesse e disposte a raggio.

Da ogni stelo possono nascere uno o più fiori dai colori vivaci: giallo, rosso, arancio – più raramente bianco. I fiori hanno il caratteristico portamento inclinato che dà il nome al genere.

VARIETÀ E TIPOLOGIE

La Cyrtanthus elatus, detta anche Vallota Speciosa, è la specie più comune fra le tante che compongono questo genere. Ha molti soprannomi, soprattutto in inglese: è detta, ad esempio, Fire lily per la sua somiglianza a un giglio e il colore rosso acceso della fioritura.

Queste sono le altre specie di Cyrtanthus sinora classificate:

• Cyrtanthus angustifolius             
• C. brachyscyphus           
• C. brachysiphon              
• C. breviflorus
• C. carneus
• C. clavatus         
• C. contractus    
• C. elatus             
• C. epiphyticus  
• C. eucallus
• C. falcatus          
• C. fergusoniae 
• C. flavus             
• C. galpinii           
• C. guthrieae
• C. helictus          
• C. herrei             
• C. huttonii         
• C. leucanthus   
• C. loddigesianus
• C. mackenii       
• C. macmasteri  
• C. macowanii    
• C. montanus     
• C. obliquus
• C. obrienii          
• C. sanguineus
• C. smithiae
• C. spiralis
• C. staadensis    
• C. stenanthus  
• C. suaveolens  
• C. tuckii               
• C. ventricosus

CONSIGLI PER LA COLTIVAZIONE

Le piante del genere cyrtanthus sono molto delicate e basta poco per farle ammalare. Per questo si raccomanda la massima attenzione a qualsiasi segnale di allarme.

Ecco i nostri consigli per la coltivazione:

• Verso aprile-maggio si piantano i bulbi e si pone il vaso in una posizione in pieno sole o comunque molto luminosa.
• Le temperature non devono essere altissime: l’ideale è intorno ai 20°C (soprattutto nei primi mesi di vita del bulbo). In compenso, durante l’inverno la pianta deve essere messa in un luogo riparato, che garantisca almeno 13°C di calore.
• Le annaffiature devono essere giornaliere verso maggio giugno e diradarsi verso luglio-agosto. All’inizio infatti il terreno deve essere sempre umido, dopo invece è bene dargli tempo di asciugarsi completamente fra un’innaffiatura e l’altra.
• Come terreno, si consiglia di mescolare una buona base di terriccio universale con un po’ di sabbia grossolana. Si avrà così un terreno sufficientemente nutriente e drenante.
• La concimatura ideale è ogni 2 settimane circa nel periodo vegetativo. Usate del fertilizzante universale, ma in metà della dose prescritta nelle istruzioni del prodotto.

Una volta finito il periodo vegetativo della pianta, si prelevano i piccoli bulbi spuntati alla sua base che si possono utilizzare come polloni a tutti gli effetti.
Una volta piantati in vasi dal diametro medio-piccolo, impiegheranno circa due o tre anni prima di produrre a loro volta delle splendide fioriture.