Genere: Dioscorea
Famiglia: Dioscoreaceae
Habitat: Fasce tropicali di America, Africa, Asia (Cina centrale e Giappone)
Coltivazione: È una pianta che non vuole grosse attenzioni: annaffiature rare e concimazioni scarse. Fate attenzione alla varietà che avete acquistato perché alcune hanno il periodo di riposo vegetativo in estate anziché in inverno come la maggioranza delle piante delle nostre latitudini.
Curiosità: Con il termine Dioscorea si indica sia la pianta che il tubero che essa produce e che è utilizzato come alimento da molte popolazioni delle fasce tropicali. Altri nomi con cui questi tuberi sono conosciuti sono igname o yam.

LA DIOSCOREA: CARATTERISTICHE SALIENTI

In questa rubrica parliamo spesso di piante che sono ricercate per la bellezza dei loro fiori, dei colori o per le forme decorative. Nel caso del genere Dioscorea, invece, troviamo una serie di piante che sono tradizionalmente coltivate per uso alimentare in molte aree del pianeta e che stanno vivendo una nuova fortuna, negli ultimi anni, per uso medico ed erboristico.L’appassionato di succulente potrà, invece, apprezzarle soprattutto per la particolarità delle loro forme oltre che come curiosità botanica.

A livello estetico si tratta di piante di consistenza erbacea, con rami sottili e rampicanti che si attorcigliano agli appigli che trovano nell’area circostante. Possono raggiungere, in questo modo, altezze fino ai 5 metri.In natura sono diffusi in climi secchi, spesso su terreni rocciosi. La zona di diffusione è molto vasta, praticamente si possono trovare in tutta la fascia tropicale e sudtropicale del globo: per questo motivo esistono moltissime varietà.

Le foglie sono cuoriformi e con nervature profonde, di colore verde deciso; i fiori sono di scarso interesse estetico essendo per lo più piccoli, di colori poco appariscenti che variano dal bianco, al verde, al giallo pallido. Sono piante dioiche: su una stessa pianta, cioè, si troveranno o solo fiori femminili o fiori maschili.La pianta nasce da un rizoma tuberiforme ricco di amido e molto nutriente, che oggi è ampiamente utilizzato in erboristeria perché ha un alto contenuto di fitoestrogeni (alcune varietà vengono utilizzate anche come lassativi, per curare i reumatismi e altri disturbi).

VARIETÀ E TIPOLOGIE

Come già scritto, l’ampia diffusione ha fatto sì che si sviluppassero moltissime varietà (che qui riportiamo sia con il nome scientifico che con il nome comune). Il genere Dioscorea comprende oltre 600 specie tra cui:

Dioscorea alata o grande igname
D. batatas o igname della Cina
D. bulbifera o igname blubifera
D. cayenensis o igname gialla della Guinea
D. communis o tàmaro
D. convolvulacea o igname rampicante
D. dumetorum o igname selvatica
D. esculenta o piccola igname
D. hispida o igname spinata
D. japonica o igname del Giappone
D. nummularia o igname aplatie
D. oppositifolia o igname khmer
D. pentaphylla o igname rossa
D. rotundata o igname bianca della Guinea, la maggiormente coltivata
D. trifida o igname rivestita
D. villosa

Nel nostro shop troverete vari esemplari di Dioscorea silvatica: originaria del continente africano, sopporta altitudini fino ai 1.800 mt e ha un rizoma che sporge sopra il terreno, di consistenza legnosa e con forme varie e spesso curiose. Per questa sua caratteristica è chiamata “Elephant’s foot Yam”, ovvero lo yam a piede di elefante.