Echinocereus engelmannii è un cactus colonnare agglomerato. E’ una specie molto variabile. Il fusto è eretto a forma cilindrica di colore verde chiaro e ramificato alla base. Presenta da 11 a 14 costole con tubercoli indistinti e areole da cui emergono spine centrali e radiali di colore da bianco a grigio a giallo dorato. I fiori, che sbocciano in primavera, sono di colore arancione rosa brillante.
Per la coltivazione ha bisogno di una posizione in pieno sole e areata, di un terreno drenante e di una temperatura superiore agli 8° C. Annaffiare moderatamente solo quando il terreno risulta completamente asciutto, e sospendere del tutto le irrigazioni durante l’inverno.