Genere:

Echinocereus

Famiglia:

Cactaceae

Habitat:

Echinocereus maritimus, una specie endemica della costa occidentale della Bassa California e delle isole adiacenti, ha un’estensione di 12.000 km2, con la sua località a Ensenada, Bassa California. Questa specie abita le dune di sabbia litorali e le aree rocciose a pochi chilometri nell’entroterra, tipicamente a basse altitudini. Cresce nei deserti arbustivi e nelle pianeggianti colline sedimentarie vicino alla costa, crescendo su terreni sassosi-argillosi e sabbioso-argillosi accanto a piante succulente endemiche locali come Euphorbia misera e Agave sebastiana, nonché diversi cactus tra cui Bergerocactus emoryi, Lophocereus schottii e Mammillaria brandegeei. La specie si trova ad affrontare minacce significative, compreso lo sviluppo urbano derivante da insediamenti temporanei informali di pescatori che lasciano rifiuti e creano percorsi di accesso per un ulteriore sviluppo e disturbano il turismo. Anche l’agricoltura, in particolare le piantagioni di pomodori, rappresenta una minaccia, così come la produzione di fonti alternative di energia dalle maree. Anche se la specie si trova all’interno di aree protette, è probabile che le minacce alla sua sopravvivenza nella maggior parte del suo areale persistano in futuro.

Sinonimi:

Cereus flaviflorus
Cereus glomeratus
Cereus maritimus
Cereus maritimus
Echinocereus flaviflorus
Echinocereus hancockii
Echinocereus maritimus subsp. hancockii
Echinocereus maritimus subsp. maritimus
Echinocereus maritimus var. hancockii
Echinocereus orcuttii

Descrizione:

L’Echinocereus maritimus è un cactus che ramifica e forma colonie con fusti cilindrici, che possono raggiungere i 30-40 cm di altezza e 0,6-2 m di larghezza, con ben 20-300 fusti. Ha fiori gialli chiari che sbocciano in primavera. Il portamento di questo cactus è variabile con popolazioni piccole e con poche spine sull’isola di Natividad e forme robuste e pesantemente armate nella baia di San Hipolito, comprese forme giganti sull’isola di Cedros. Le singole articolazioni del cactus sono da globose a cilindriche, di colore da verde chiaro a scuro e alte 5-16 (-30) cm, con 8-10 (o più) nervature acute e areole distanti da 10 a 12 mm l’una dall’altra. Le spine sono di colore rosso vivo da giovani, diventano gialle sporco e poi sfumano nel grigio, con quattro o più spine centrali o superiori robuste, fortemente appiattite e angolate che sono erette e lunghe 2,5-6 cm e 7-10 radiali di diffusione. o spine inferiori lunghe 1,5-5 cm. I piccoli fiori a forma di imbuto nascono sotto le punte dello stelo, sono di colore che va da giallo chiaro al giallo brillante e sono lunghi circa 3-4 (-6) cm , di solito non si aprono ampiamente a causa delle spine intrecciate della pianta. La stagione della fioritura avviene occasionalmente in un lungo periodo che va dalla primavera all’autunno, con un picco nel mese di maggio, mentre i frutti globosi, verdi, che diventano rossi e spinosi, hanno un diametro di circa 3 cm.

Coltivazione:

L’Echinocereus maritimus è abbastanza facile da coltivare e costituisce un’ottima pianta in vaso per neofiti. Per coltivarlo, avrai bisogno di un terreno ricco di minerali, ben drenante e con poca materia organica. Anche se cresce lentamente, puoi accelerarne la crescita fornendogli abbastanza acqua, calore e un fertilizzante liquido diluito durante la stagione di crescita attiva. Fai attenzione, però, a non esagerare con l’acqua, poiché tende a marcire. L’Echinocereus maritimus accestisce facilmente, quindi può formare tanti polloni in pochi anni. Questa pianta ama stare in un luogo soleggiato che riceva il sole diretto del mattino o del pomeriggio. Richiede più umidità rispetto ai veri cactus del deserto, ma necessita comunque di un buon drenaggio per evitare la putrefazione. Nel suo ambiente naturale è molto resistente al freddo e può sopportare temperature fino a -10°C e -25°C per brevi periodi di tempo. Può crescere all’aperto nei climi temperato-caldi mediterranei, ma in inverno deve essere mantenuta a temperatura superiore ai 5°C e asciutta. Rinvasalo ogni due anni e dagli molto spazio per crescere in un contenitore grande e poco profondo con ampi fori di drenaggio.

Propagazione:

L’Echinocereus maritimus può essere propagato per seme o per talea. I semi possono essere seminati in un mix di cactus ben drenante in primavera e dovrebbero germogliare entro poche settimane se mantenuti caldi e umidi. Una volta che le piantine hanno sviluppato la prima serie di foglie vere, possono essere trapiantate in vasi individuali. I polloni , o “cuccioli”, possono essere rimossi dalla pianta madre all’inizio della primavera o alla fine dell’estate e piantati nei propri vasi. Lasciare callare le talee per un giorno o due prima di piantarle per evitare che marciscano. Innaffia con parsimonia finché la nuova pianta non mette radici. È importante maneggiare l’Echinocereus maritimus con cura, poiché le spine possono essere affilate e possono facilmente staccarsi e causare lesioni.

Curiosità:

Il nome “Echinocereus” deriva dalle parole greche “echinos” che significa “riccio” e “keras” che significa “corno”, in riferimento agli steli spinosi e cilindrici del cactus. Il nome specifico “maritimus” significa “del mare” in latino, con riferimento all’habitat costiero di questo cactus. L’Echinocereus maritimus è comunemente noto come cactus del riccio di mare o cactus del riccio costiero.