Genere:

Euphorbia

Famiglia:

Euphorbiaceae

Habitat:

Euphorbia lactea cv. White Ghost f. crestata è una forma ottenuta esclusivamente in coltivazione e non presente allo stato spontaneo.

Sinonimi:

Non sono registrati sinonimi.

Descrizione:

Il nome del genere Euphorbia deriva da Euphorbos, medico del re Giuba II di Mauritania, noto per l’impiego terapeutico di piante appartenenti a questo gruppo. L’epiteto specifico lactea, dal latino lac (“latte”), fa riferimento al denso lattice bianco che la specie emette quando il suo fusto viene inciso. La denominazione della cultivar, White Ghost, è invece di origine orticola e allude alla particolare variegatura chiarissima dei fusti, quasi completamente bianca, che conferisce alla pianta un aspetto pallido e “spettrale”. La dicitura f. crestata indica infine una particolare forma di crescita, causata da una mutazione nota come fasciazione, che produce fusti appiattiti e ondulati, caratterizzati da una crescita a ventaglio.

Euphorbia lactea cv. White Ghost f. crestata presenta una caratteristica forma a ventaglio dovuta alla crescita crestata, che determina lo sviluppo di creste appiattite, ondulate e compatte, dall’andamento sinuoso. Si tratta di una pianta di dimensioni contenute, che può raggiungere indicativamente 30-60 cm di altezza. Il fusto mostra costolature ben marcate, leggermente alate e talvolta sfumate di rosa. Lungo i margini si trovano piccoli tubercoli da cui emergono spine rigide e biforcute, di colore brunastro o nerastro. La colorazione varia dal bianco avorio al grigio chiaro, con una variegatura bianco-verdastro diffusa su tutta la superficie e leggere sfumature verdi o rosate, più evidenti nei nuovi accrescimenti.

La fioritura è rara in coltivazione e, quando avviene, risulta poco appariscente. Come in tutte le specie del genere Euphorbia, i fiori sono in realtà ciazi, infiorescenze tipiche composte da strutture molto ridotte, prive di veri petali. I ciazi, di piccole dimensioni e di colore giallo-verde o biancastro, si formano occasionalmente lungo i margini delle creste. La formazione dei frutti è poco frequente; quando presenti, si tratta di piccole capsule triloculari che contengono semi minuti.

Coltivazione:

La crescita è lenta, poiché la ridotta quantità di clorofilla limita la fotosintesi. La coltivazione richiede una certa attenzione, soprattutto nella gestione dell’acqua e dell’esposizione.

Richiede un terreno fortemente drenante, in grado di evitare ristagni idrici, ai quali risulta particolarmente sensibile. Il substrato ideale è leggero e arioso, preferibilmente a base minerale, con l’aggiunta di materiali inerti come pomice, perlite o lapillo, che favoriscono il deflusso dell’acqua e l’aerazione delle radici.

Va annaffiata solo quando il substrato risulta completamente asciutto, evitando qualsiasi ristagno idrico, che può causare rapidamente marciumi. Durante la stagione vegetativa le irrigazioni possono essere leggermente più frequenti, assicurandosi che il terreno si asciughi completamente tra un apporto d’acqua e l’altro; in inverno, invece, vanno fortemente ridotte o sospese.

La pianta apprezza un’esposizione molto luminosa, con luce intensa ma senza sole diretto prolungato. Una buona luminosità favorisce una crescita regolare e può accentuare leggere sfumature rosate nei nuovi accrescimenti, mentre un’esposizione troppo intensa può causare scottature. Durante la stagione calda la pianta può essere collocata all’esterno, avendo cura di adattarla gradualmente alla maggiore intensità luminosa. È sensibile al freddo e richiede temperature superiori ai 12 °C.

Non necessita di una concimazione frequente, per via della sua crescita lenta. Durante la stagione vegetativa è possibile somministrare un fertilizzante specifico per piante succulente, povero di azoto e ben bilanciato, circa una volta al mese. In inverno, la concimazione va sospesa.

Non richiede rinvasi frequenti, ma trae beneficio dal rinvaso quando il vaso risulta troppo piccolo, indicativamente ogni 2-3 anni. L’operazione va effettuata preferibilmente all’inizio della primavera, in concomitanza con la ripresa vegetativa. È consigliabile utilizzare un contenitore leggermente più grande, dotato di fori di drenaggio, e un substrato molto drenante.

Come tutte le specie del genere, Euphorbia lactea cv. White Ghost f. crestata produce un lattice bianco che può risultare irritante a contatto diretto con pelle e mucose. È quindi consigliabile maneggiare la pianta con attenzione durante potature o rinvasi.

Si tratta di una specie generalmente resistente. Tuttavia, l’eccesso di umidità e i ristagni idrici possono, in alcuni casi, favorire l’insorgenza di marciumi radicali o del fusto, particolarmente pericolosi per gli esemplari innestati. Tra i parassiti, possono comparire cocciniglie e, più raramente, acari, che si annidano lungo le costolature o nelle pieghe delle creste.

Un consiglio: quando viene coltivata in casa, è utile ruotare periodicamente il vaso, poiché la particolare variegatura rende la pianta più sensibile alla luce proveniente da un’unica direzione. Se esposta sempre dallo stesso lato, tende infatti a inclinarsi verso la fonte luminosa. Ruotare il vaso di circa un quarto di giro ogni 1-2 settimane aiuta a distribuire meglio la luce e a favorire una crescita più equilibrata.

Propagazione:

La propagazione di questa forma avviene quasi esclusivamente per innesto, metodo necessario a causa della ridotta presenza di clorofilla e della crescita mutata della pianta. La moltiplicazione per talea risulta poco affidabile e raramente efficace, mentre la propagazione da seme non è praticabile, poiché la forma crestata e la variegatura non si trasmettono geneticamente. L’innesto viene generalmente eseguito su portainnesti vigorosi di Euphorbia, che garantiscono il corretto apporto di nutrienti e una maggiore stabilità nel tempo.

Curiosità:

Durante la stagione estiva può produrre minuscole foglie di colore bianco o rosato all’estremità delle creste. Si tratta tuttavia di strutture effimere, che cadono velocemente, lasciando la pianta generalmente priva di fogliame.