Genere:

Haworthia

Famiglia:

Asphodelaceae

Habitat:

Haworthia truncata è originaria del Sudafrica e cresce nel Little Karoo, nella parte orientale della provincia del Western Cape, in particolare nell’area di Oudtshoorn e in alcune località limitrofe. Vive in ambienti aridi con piogge prevalentemente invernali, soprattutto all’ombra di arbusti bassi, ma talvolta anche in zone più aperte. La pianta cresce quasi completamente interrata, lasciando affiorare solo l’apice delle foglie, una caratteristica che la rende poco visibile e ben protetta dalle condizioni ambientali. A questo si aggiunge la presenza di radici contrattili, che durante i periodi di siccità permettono alla pianta di ritrarsi ulteriormente nel terreno.

Sinonimi:

Non sono registrati sinonimi.

Descrizione:

Il nome del genere Haworthia rende omaggio ad Adrian Hardy Haworth (1767–1833), botanico inglese specializzato nello studio delle piante succulente. L’epiteto specifico truncata deriva dal latino truncatus, “troncato”, e si riferisce alle foglie uniche di questa specie, che appaiono come tagliate di netto orizzontalmente, prive di una punta evidente.

Haworthia truncata presenta un portamento basso e compatto e, da adulta, raggiunge generalmente un’altezza di circa 5 cm e un diametro complessivo fino a 10 cm. A differenza della maggior parte delle specie del genere, che formano rosette, questa pianta è costituita da foglie carnose disposte a ventaglio, organizzate in due file parallele. Con la crescita, tale disposizione può assumere un aspetto quasi crestato. Le foglie sono spesse e squadrate, con una caratteristica forma troncata orizzontalmente, che le fa apparire prive di punta, come se fossero state tagliate di netto. La superficie, spesso verrucosa, è di colore verde scuro o verde-grigiastro, talvolta attraversata da leggere striature bianco-grigiastre. Sulla sommità appiattita sono presenti ampie finestre traslucide, che permettono alla luce di penetrare all’interno dei tessuti fotosintetici anche quando la pianta è parzialmente interrata, riducendo al contempo la perdita d’acqua.

La fioritura è sobria, poco appariscente e avviene generalmente in estate. I fiori sono piccoli, bianchi e di forma tubolare e crescono lungo sottili steli eretti che possono raggiungere circa 20 cm di altezza, svettando sopra la pianta. Dopo la fioritura si sviluppano piccoli frutti a capsula, che contengono semi minuti.

Coltivazione:

È una specie a crescita lenta e di coltivazione mediamente semplice.

Per una crescita sana, la pianta richiede un substrato molto drenante, in grado di evitare ristagni idrici, ai quali la pianta è particolarmente sensibile. L’ideale è un terreno di tipo minerale o prevalentemente inorganico, composto da materiali come pomice, lapillo o sabbia grossolana, eventualmente arricchito con una piccola percentuale di terriccio universale.

L’irrigazione deve essere attenta e moderata, intervenendo solo quando il substrato risulta completamente asciutto. In autunno le annaffiature vanno progressivamente ridotte, fino a essere completamente sospese durante l’inverno.

Richiede molta luce durante tutto l’anno, ma preferisce un’esposizione intensa e indiretta o di mezz’ombra luminosa. Il sole diretto, soprattutto nelle ore più calde, può causare scottature alle foglie e va quindi evitato. In casa si colloca bene vicino a una finestra esposta a est o ovest, mentre all’esterno è consigliabile una posizione riparata e ombreggiata nelle ore centrali della giornata. È importante evitare passaggi bruschi da ombra a pieno sole, acclimatando gradualmente la pianta.

Durante la stagione di crescita, da aprile a settembre, è sufficiente concimare occasionalmente con un fertilizzante specifico per piante grasse, ben diluito, ogni 4-6 settimane. In inverno la concimazione va sospesa.

Essendo una pianta a crescita lenta, può rimanere nello stesso vaso per diversi anni. Per mantenerla in salute è comunque consigliabile rinvasarla ogni 2-3 anni, preferibilmente in primavera o in autunno, rinnovando il substrato. Il rinvaso è importante anche perché, con il tempo, parte dell’apparato radicale tende a seccarsi e può deteriorarsi nel vaso. È inoltre il momento ideale per separare eventuali polloni destinati alla propagazione.

È una specie generalmente considerata non tossica e non presenta rischi particolari per l’uomo o per gli animali domestici, risultando adatta alla coltivazione in ambienti interni.

È una specie generalmente robusta e poco soggetta a problemi fitosanitari. I principali problemi sono legati a un’eccessiva umidità del substrato, che può favorire marciumi radicali. Tra i parassiti, può essere occasionalmente colpita da cocciniglie farinose e, più raramente, da cocciniglie a scudetto.

Un consiglio: è preferibile scegliere vasi più profondi che larghi, così da permettere il corretto sviluppo delle sue radici lunghe e contrattili.

Propagazione:

La propagazione è semplice e avviene soprattutto per via vegetativa, in particolare attraverso la separazione dei polloni, che rappresenta il metodo più rapido e utilizzato. I polloni possono essere lasciati alla base della pianta madre per formare un piccolo cespo, oppure separati quando hanno raggiunto circa un terzo delle sue dimensioni o iniziano a sviluppare radici proprie. È possibile ottenere nuove piante anche tramite talee di foglia o di radice, che attecchiscono con facilità e conservano le caratteristiche della specie. La propagazione da seme è meno frequente, poiché più lenta e soggetta a ibridazione.

Curiosità:

Nel corso del tempo, questo esemplare ha suscitato un forte interesse nel mondo del collezionismo, in particolare in Giappone, dove è stata oggetto di un attento lavoro di selezione. Da questa ricerca sono nate numerose forme coltivate che si distinguono per raffinati motivi chiari sulle superfici traslucide delle foglie e per marcate variazioni nella loro conformazione.