Genere:

Mammillaria

Famiglia:

Cactaceae

Habitat:

Mammillaria elongata è originaria del Messico centrale, in particolare degli stati di Hidalgo, Guanajato e Queretaro, dove vive ad un’altitudine compresa tra i 1200 e i 1400 metri, crescendo sul cosiddetto “matorral”, termine spagnolo per definire una zona ricoperta di arbusti. È piuttosto diffuso, cresce su suoli calcarei in gruppi molto numerosi, sebbene il suo habitat sia minacciato dallo sfruttamento umano per attività minerarie e agricole.

Sinonimi:

Chilita elongata
Krainzia elongata
Leptocladia elongata
Leptocladodia elongata
Neomammillaria elongata

Descrizione:

M. elongata è una cactacea tappezzante, i suoi fusti a forma di dita non superano i 10 centimetri di altezza, il diametro è di 1-3 centimetri. Come in tutte le Mammillarie, il suo fusto è solcato da numerosi tubercoli che, in questa specie, sono conici e disposti a spirale. A differenza di altre Mammillarie, gli assali dei tubercoli sono nudi e non dotati di peli. In cima ai tubercoli ci sono le areole. Le areole sono le gemme tipiche dei cactus e sono le responsabili dello sviluppo delle spine. Le spine sono disposte in 15-25 radiali, dal giallo dorato al marrone e disposte a forma di stella e più o meno ricurve verso l’esterno, lunghe da 5 a 10 millimetri. Le spine centrali, invece, sono spesso assenti; quando presenti, sono in numero di 2.
La stagione della fioritura si verifica in primavera e i fiori sono a forma di imbuto, solitamente bianchi ma anche rosa o giallo crema, e crescono disposti a forma di corona nella parte superiore degli steli. Dopo la fioritura, questo cactus produce frutti dal rosa al rosso che ospitano semi neri.

Coltivazione:

M. elongata è una specie molto facile da coltivare, non necessita di particolari trattamenti, e potrebbe essere la cactacea perfetta per i principianti, anche perché forma presto soffici ciuffi di fusti arrotondati molto decorativi. Di seguito i nostri consigli di coltivazione:
M. elongata ha bisogno di luce filtrata se coltivata all’aperto poiché, nel suo habitat naturale, cresce sotto altri cespugli, e molta luce se coltivata all’interno. Possono verificarsi ustioni solari se è esposto alla luce solare per troppo tempo; tuttavia, i raggi solari intensi favoriscono la fioritura. Mammillaria elongata può resistere a temperature estremamente fredde se il suo substrato rimane completamente asciutto (fino a -12ºC!). Tuttavia, consigliamo di conservarla a temperature superiori ad almeno 5ºC, e di tenerla al riparo dalle piogge invernali.
Fornisci a questa pianta una buona ventilazione. Durante il periodo di riposo non deve essere esposto all’umidità atmosferica.
Innaffia moderatamente durante la stagione di crescita e facendo attenzione alla quantità di acqua poiché questa pianta è molto sensibile al marciume radicale. Per ridurre il rischio di marciume, attendere sempre che il terreno sia completamente asciutto prima di ogni irrigazione. In inverno mantenere il substrato completamente asciutto.
La Mammillaria elongata richiede un substrato molto drenante, ma con una parte organica più abbondante del solito. Durante l’estate concimare una volta con un prodotto specifico per cactaceae, ricco di potassio e fosforo e povero di azoto. L’azoto rende il fusto di queste piante troppo acquoso e fragile e aumenta il rischio di marciume.
Usa un vaso di terracotta per migliorare il drenaggio: i vasi non dovrebbero essere troppo larghi, per controllare l’attitudine di questo cactus ad espandersi orizzontalmente. Rinvasare ogni due-tre anni.

Propagazione:

La propagazione può essere effettuata sia per semina che per talea. I semi devono essere posti sulla superficie di un terreno sabbioso e umido a circa 20°C. Se scegli come metodo di propagazione la semina, ricorda che i semi germinano solitamente in 8-13 giorni a temperature di 21-27ºC. Dovrebbero essere posti in un substrato leggero e mantenuti leggermente umidi e coperti con un bicchiere fino a quando non germinano. Non esporre le giovani piante alla luce solare troppo intensa.
M. elongata formerà presto densi cespi e quindi può essere propagato molto facilmente attraverso talee. Quando diventa sufficientemente raggruppato e i polloni raggiungono una dimensione di almeno 1/3 dello stelo madre, puoi iniziare a toglierli con un coltello affilato. Lascia che il taglio si asciughi per una settimana o due, finché non vedi che la ferita ha formato un callo. Le talee impiegheranno dalle 4 alle 6 settimane per radicarsi. È importante creare uno strato superficiale di grana grossa e adagiare su di esso la talea: impedisce alla ferita di bagnarsi troppo e, quando si formano le radici, permette loro di penetrare nel compost sottostante.

Curiosità:

Mammillaria deve il suo nome ai suoi tubercoli, che sembrano capezzoli. Il nome specifico “elongata”, invece, si riferisce agli esili fusti di questa specie. In Messico le spine di M. elongata, come quelle di altre Mammillarie, erano tradizionalmente usate come ami da pesca.