Genere:

Monadenium

Famiglia:

Euphorbiaceae

Habitat:

Il Monadenium ritchiei f. variegata, come la sua controparte non variegata, è originario delle regioni aride e semiaride dell’Africa orientale, in particolare di Paesi come la Tanzania e il Kenya. Prospera in terreni rocciosi e cespugliosi, spesso crescendo nelle fessure delle rocce e nei terreni poco profondi. Questi ambienti sono caratterizzati da scarse precipitazioni, temperature elevate durante il giorno e notti fresche. L’habitat naturale della pianta l’ha dotata di notevoli adattamenti per sopravvivere in ambienti poveri d’acqua, rendendola un affascinante oggetto di studio e un esemplare molto amato dai collezionisti di succulente.

Sinonimi:

Euphorbia ritchiei
Euphorbia ritchiei subsp. marsabitensis
Euphorbia ritchiei subsp. nyambensis
Euphorbia ritchiei subsp. ritchiei

Descrizione:

Il Monadenium ritchiei f. variegata ha un aspetto sorprendente, che si distingue per le sue foglie variegate con sfumature verdi, gialle e talvolta rosa. La pianta ha un fusto succulento che può crescere fino a 30 cm di altezza, con la tendenza a ramificarsi. Le foglie sono disposte a spirale intorno al fusto, hanno forma oblunga o lanceolata e possono misurare fino a 15 cm di lunghezza. La variegatura delle foglie è dovuta all’assenza di clorofilla in alcune cellule, che permette di rendere visibili gli altri colori. Questa forma della pianta non si differenzia solo per la colorazione delle foglie, ma tende anche ad avere un portamento più compatto rispetto alla forma verde. I fiori sono piccoli, poco appariscenti e di colore giallo-verde, spesso trascurati a favore del fogliame colorato della pianta.

Coltivazione:

La coltivazione del Monadenium ritchiei f. variegata richiede l’attenzione a determinate condizioni per imitare il suo habitat naturale e promuovere una crescita sana. Preferisce una miscela di terriccio ben drenante, tipica delle succulente, per evitare il marciume delle radici. Una miscela di terriccio, sabbia grossa e perlite o pomice può fornire il drenaggio ideale. La pianta deve essere collocata in una posizione in cui possa ricevere luce luminosa e indiretta per la maggior parte del giorno; la luce diretta del sole può causare la bruciatura delle foglie, soprattutto nelle ore più calde della giornata. Le annaffiature vanno effettuate con parsimonia, lasciando che il terreno si asciughi completamente tra un’annaffiatura e l’altra. L’eccesso di acqua è un errore comune che può portare a marciumi radicali e altre malattie fungine. Durante i mesi invernali, l’irrigazione deve essere ridotta in modo significativo per simulare la stagione secca nel suo habitat naturale. La concimazione deve essere minima, con un fertilizzante bilanciato e solubile in acqua diluito a metà, applicato una volta durante la stagione di crescita. La temperatura è un altro fattore critico; il Monadenium ritchiei f. variegata preferisce le temperature calde e deve essere protetto da temperature inferiori a 10°C, che possono causare danni o addirittura la morte della pianta.

Propagazione:

La propagazione del Monadenium ritchiei f. variegata avviene tipicamente attraverso talee o semi. Le talee di fusto sono il metodo più semplice ed efficace e il procedimento prevede il taglio di un segmento di fusto sano, idealmente di circa 10 cm di lunghezza, che viene poi lasciato a formare un callo per alcuni giorni prima di essere piantato in una miscela di terreno ben drenante. Mantenendo il terreno umido (ma non bagnato) e fornendo una luce luminosa e indiretta si favorisce la radicazione. La propagazione da seme è meno comune a causa della variabilità dei modelli di variegatura della prole e dei tempi più lunghi necessari per la crescita. I semi devono essere seminati in una miscela di terreno ben drenante e mantenuti umidi fino alla germinazione.

Curiosità:

La variegatura del Monadenium ritchiei f. variegata lo rende un esemplare particolare e molto apprezzato nel mondo delle succulente. La variegatura può variare significativamente da una pianta all’altra, rendendo ogni individuo unico. Inoltre, si ritiene che lo stress causato da acqua limitata, temperature più basse o livelli di luce più elevati possa aumentare la variegatura. È interessante notare che la linfa lattiginosa di questa pianta, come quella di molte altre della famiglia delle Euforbiacee, è tossica e deve essere maneggiata con cura per evitare irritazioni cutanee o rischi di ingestione. Questa caratteristica ricorda la resilienza e l’adattamento della pianta per scoraggiare gli erbivori nel suo habitat nativo.