Genere:

Neoporteria

Famiglia:

Cactaceae

Habitat:

Neoporteria echinus var. floccosa è originaria del Cile: in particolare della regione di Antofagosta, ad un’altitudine di 300-600 metri sul livello del mare. Il suo habitat sono le località quasi inaccessibili nelle ripide scogliere della costa o nelle colline vicine, le cosiddette “Lomas costeras”. I “Lomas costeras” sono ecosistemi endemici del Cile e del Perù, caratterizzati dal cambiare notevolmente il loro aspetto nel corso dell’anno: in inverno le nebbie costiere fanno sì che la Loma si riempia di vegetazione, mentre in estate l’aridità del clima e le alte temperature fanno scomparire quasi del tutto la vegetazione, al punto da renderla appena visibile. Neoporteria echinus var. floccosa è in grado di sopravvivere alle estati aride di questo ecosistema.

Sinonimi:

Eriosyce taltalensis var. floccosa
Eriosyce paucicostata var. floccosa
Eriosyce taltalensis subs. echinus var. floccosa
Neochilenia floccosa
Neoporteria echinus var. floccosa
Neoporteria floccosa
Neoporteria paucicostata var. floccosa
Pyrrhocactus floccosus

Descrizione:

Neoporteria echinus var. floccosa è una cactacea geofita, con fusto solitario (raramente ramificato), globoso o leggermente allungato, che si stacca appena da terra. Questa abitudine è probabilmente un dispositivo evolutivo per sopravvivere alle condizioni estreme di crescita tipiche del suo habitat naturale. Il fatto che il fusto sia quasi completamente interrato serve sia a proteggere la pianta dall’estrema aridità del clima limitando l’evapotraspirazione del fusto, sia a renderla più stabile nel pendio estremamente ripido delle rupi in cui cresce. In coltivazione lo stelo esce normalmente dal terreno. È molto piccolo, con un’altezza massima di 15 centimetri e un diametro da 6 a 15. Ha un colore verde scuro, quasi nero che si tinge di rosso quando la pianta è esposta ad un’intensa luce solare. Come in tutte le Neoporterie, il fusto è solcato da profonde costolature che però formano anche dei tubercoli irregolarmente bitorzoluti, ornati di protuberanze e mentoni che rendono le costole appena distinguibili. Le areole, che sono le gemme tipiche delle cactacee e hanno la funzione di formare le spine, sono leggermente infossate sui fusti e ricoperte da una soffice lana biancastra presente anche all’apice del fusto. Le spine sono bruno-giallastre, leggermente ricurve e appuntite, abbastanza lunghe da ricoprire il fusto in una rete intricata. Per ogni areola si dividono in radiali, rivolte in tutte le direzioni, e centrali, rivolte verso l’esterno, anche se questa distinzione non è così evidente come in altri cactus. Dalla tarda primavera all’autunno, Neoporteria echinus var. floccosa subisce diverse fioriture: per ogni fioritura, alcuni splendidi fiori ad imbuto spuntano nella parte superiore dello stelo. Sono rosa-porpora e hanno molti petali lanceolati. Dopo l’appassimento, formano frutti allungati e pelosi.

Coltivazione:

Neoporteria echinus var. floccosa è molto forte e facile da coltivare, anche se la crescita è molto lenta.
Di seguito i nostri consigli:
Le Neoporterie di solito non dovrebbero essere poste alla luce diretta del sole. Neoporteria echinus var. floccosa, invece, ha bisogno di luce solare diretta e forte per prosperare e sviluppare spine sane. Può tollerare anche una leggera ombra, ma si consiglia di posizionarla nel punto più luminoso disponibile.
In teoria, le Neoporteria possono sopportare temperature fino a pochi gradi sotto lo 0, se il substrato rimane completamente asciutto. In particolare, Neoporteria echinus var. floccosa può sopravvivere fino a -5ºC, se il substrato rimane completamente asciutto. Per stare al sicuro, tuttavia, consigliamo di conservarla a temperature superiori a 5ºC. In inverno riparatela opportunamente o ponetela in casa, mantenendo il suo substrato completamente asciutto.
È molto importante fornire a Neoporteria echinus var. floccosa una buona ventilazione, soprattutto in inverno, in quanto non ama i ristagni d’aria.
Innaffiare abbondantemente ma raramente in primavera ed estate (circa una volta alla settimana), assicurandosi sempre che il terreno si asciughi completamente prima di annaffiare nuovamente. Sospendere ogni irrigazione in inverno e ogni volta che la temperatura scende sotto i 10ºC, altrimenti le sue radici potrebbero marcire.
Scegliere un substrato ben drenante, con un’abbondante parte minerale (70-80%). Una buona opzione potrebbe essere quella di utilizzare un substrato standard per cactus e aggiungere sabbia immediatamente vicino alle radici, per evitare che marciscano.
Concimare una volta all’anno durante la stagione vegetativa (Primavera-Estate) con un prodotto povero di Azoto e ricco di Fosforo e Potassio.
Trattandosi di piccoli cactus, raramente hanno bisogno di essere rinvasati. e di solito stanno bene nello stesso vaso per diversi anni.

Propagazione:

La propagazione delle Neoporterie viene solitamente effettuata per semina. Spesso le piantine vengono innestate anche su cactus più resistenti, perché le piante non innestate sono estremamente soggette al marciume radicale. I semi devono essere seminati in primavera in un composto leggero e areato a temperature di 22-24ºC. Durante la semina premere leggermente i semi sul substrato senza interrarli; quindi, ricoprili con un telo di plastica trasparente per ottenere un effetto serra che serve a mantenere i semi umidi e caldi fino alla germinazione. Mettili in un posto ombreggiato. Quando inizia la germinazione, rimuovere gradualmente il telo di plastica mentre le piantine si sviluppano, evitando sempre di esporle alla luce diretta fino al completo sviluppo. I semi di solito impiegano circa 10 giorni per germogliare, ma potrebbero impiegare più tempo con temperature più basse. Fino a quando non avviene la germinazione, è importante mantenere il vaso sempre umido, senza però esagerare saturandolo troppo. Le talee di solito non sono un’opzione, poiché questa specie non produce polloni.

Curiosità:

Il nome “Neoporteria” deriva da Carlos E. Porter, un entomologo cileno. Non è considerato un genere indipendente: prima era considerato parte di Echinocactus, ed è ora incluso in Eriosyce. Neoporteria echinus var. floccosa è una delle numerose forme della specie Eriosyce taltalensis, insieme a N. paucicostata, N. paucicostata var. viridis, Eriosyce taltalensis subsp. taltalensis ed Eriosyce taltalensis subsp. pilispino. Il nome “floccosa” è probabilmente dovuto alla fitta lana biancastra che ricopre le areole e la sommità del fusto.