Genere:

Pachyopodium

Famiglia:

Apocinacee

Habitat:

Il Pachypodium horombense è originario dell’altopiano di Horombe, nel Madagascar meridionale. La sua località tipo si trova in Madagascar, più precisamente sulla strada Ambatolahy-Kelivondraka a Fianarantsoa. Questa specie prospera ad altitudini che vanno dai 500 ai 1000 metri sul livello del mare. Nel suo habitat naturale, il Pachypodium horombense si trova su affioramenti granitici situati sulle colline. Queste colline ospitano anche alcune delle specie più rare del Madagascar, come Pachypodium brevicaule, Euphorbia quartziticola, Aloe calcairophylla, Aloe isalensis e Schizolaena tampoketsana.

Sinonimi:

Pachypodium rosulatum var. horombense

Descrizione:

Il Pachypodium horombense è un arbusto succulento unico, alto circa 1,5 metri, caratterizzato da un gambo principale paffuto a forma di bottiglia ornato da numerosi bracci corti, spinosi e grassi. Ciascun braccio porta una rosetta di foglie e un’unica infiorescenza lungamente peduncolata, che ospita 3-10 fiori dorati, orizzontali, a forma di larga coppa durante i mesi caldi. Il fiore ha una corolla gonfia che crea cinque grandi sacche, fornendo un passaggio per gli impollinatori. Quando non fiorisce, è piuttosto difficile differenziare il Pachypodium horombense dalla specie di cactus Pachypodium rosulatum. Dal punto di vista del portamento, P. horombense si presenta come un arbusto succulento o un albero nano, che raggiunge i 60 cm di altezza. Assomiglia al Pachypodium rosulatum ma possiede fusti più rigidi ed eretti che si ramificano più vicino alla base. Il tronco e i rami di questa pianta ricordano quelli di un cactus, ornati da corte spine accoppiate. Possiede anche una base tuberosa paffuta, nota come caudex , di circa 50-70 cm di diametro, che funge da area di transizione tronco-radice rigonfia per l’immagazzinamento dell’acqua. Il tronco misura 20-30 cm di diametro, riveste una corteccia grigio-verde, liscia e lucida, mentre i rami misurano fino a 10 cm di diametro, ed i rametti sono lunghi 20-40 cm e 6-20 mm di diametro. I ramoscelli presentano varie torsioni, piegature e nodi, tutti ricoperti da spine diritte accoppiate, lunghe 3-10 mm e 1-3 mm di diametro alla base, con la parte basale conica. Le sue foglie sono spesse, rigide e disposte in un ciuffo a spirale sulle punte dei rami. Assumono una forma da ellittica a strettamente oblunga, che varia da 25-80 mm di lunghezza e 5-20 mm di larghezza, arrotondata all’apice e cuneiforme alla base. Le foglie vantano una superficie superiore verde intenso e lucida con una nervatura centrale verde chiaro o giallastra e nervature secondarie. Le parti inferiori sono bianche e feltrate, con nervature centrali più chiare e venature reticolate verde scuro. Quando le temperature si abbassano e il terreno si secca durante l’inverno tropicale, le foglie diventano decidue e cadono. Pachypodium horombense produce un’infiorescenza portante 4-11 fiori giallo cromo, portati su un peduncolo eretto e pubescente, che misurano 10-60 cm di altezza e 3-8 mm di larghezza. I pedicelli sono lunghi 5-45 mm e pubescenti, mentre le brattee sono di colore verde chiaro, da oblunghe a obovate, di 8-25 mm di lunghezza e 2-6 mm di larghezza, con apice acuminato, talvolta nascosto dai peli. I fiori sono di un colore giallo brillante, con sepali verde chiaro fusi alla base per circa 0,5 mm. Il tubo assume un aspetto largamente a forma di coppa, di circa 17-23 mm di diametro e 5 lobi di sezione trasversale, mostrando linee longitudinali rosso scuro in bocciolo e verde pallido nei fiori aperti. La corolla forma una testa ovoidale relativamente larga, che misura 2,5-5,5 cm di lunghezza. La parte basale si presenta pressoché cilindrica, allargandosi bruscamente nel punto in cui gli stami si inseriscono nella parte superiore, che assume forma urceolata, misurando 18-40 mm di lunghezza e 15-26 mm di larghezza alla bocca. All’interno ci sono cinque parti allargate sotto i lobi, risultando in un interno a 5 ali. I lobi della corolla assumono forma obliqua e largamente obovata. Il Pachypodium horombense fiorisce durante il caldo e l’aumento dell’umidità della tarda primavera e in estate, con sottili steli di fiori che torreggiano sopra le punte dei rami frondosi. I frutti sono lunghi circa 14 cm e larghi 7 mm

Coltivazione:

La Pachypodium horombense è una specie eccezionalmente attraente all’interno del suo genere, adatta sia per la coltivazione indoor che outdoor in climi caldi. Cresce moderatamente e può sviluppare molto bene il caudex. In inverno perde le foglie, tranne nelle regioni molto tropicali. È abbastanza sensibile al freddo e può essere incline a marcire se esposto all’umidità invernale. Quando coltivato all’aperto, può essere esposto come esemplare tra rocce e piante a crescita bassa in un giardino roccioso caldo o in un vaso robusto su un patio soleggiato. Per una coltivazione di successo, il Pachypodium horombense richiede un mix di cactus ben drenante e granuloso, che sia non è molto acido. Durante la stagione di crescita, annaffialo con parsimonia per favorire la nuova crescita, il fogliame e la fioritura. Per evitare condizioni di ristagno d’acqua, utilizzare un terreno ben drenato. Nel tardo autunno fino a metà primavera, astenersi dall’annaffiare. Regolare il regime di irrigazione in base alle temperature e alla fase di crescita, assicurandosi che la pianta non sia completamente asciutta per periodi prolungati. Per la coltivazione indoor, tenerlo asciutto per evitare marciume. Durante l’inverno proteggerlo dalla pioggia ed evitare di lasciarlo umido quando fa freddo. Man mano che invecchia, richiederà meno acqua. Per quanto riguarda la rusticità, il Pachypodium horombense è sensibile al freddo e deve essere mantenuto completamente asciutto durante l’inverno, preferibilmente a circa 10°C. Tuttavia, mostra una certa resistenza al freddo quando è dormiente, a condizione che il terreno rimanga asciutto. La protezione antigelo è essenziale. In inverno tende a perdere le foglie e a diventare dormiente (zone di resistenza USDA: 10 – 11). Questa pianta prospera in pieno sole fino all’esposizione in ombra leggera. La manutenzione in genere non richiede potatura; assume naturalmente un aspetto interessante e insolito, simile a un bonsai. Dopo diversi anni, potrebbe diventare troppo grande per la sua collocazione indoor e potrebbe aver bisogno di essere “potata”, sebbene possieda sorprendenti proprietà rigenerative. Il rinvaso può essere un po’ impegnativo a causa delle sue spine. Avvolgere diversi strati di giornale attorno al bagagliaio dove è necessaria la movimentazione può essere l’approccio migliore. È necessario prestare attenzione quando si maneggia questa pianta, poiché è dotata di spine

Propagazione:

la propagazione del Pachypodium horombense può essere ottenuta tramite semi o, meno comunemente, talee. I semi freschi offrono un tasso di successo impressionante: circa il 90% di essi produce nuove piante. Per ottenere i migliori risultati, immergere i semi in acqua tiepida per 24 ore prima di seminarli in un terreno sabbioso sterile, umido e profondo 5 mm. La miscela consigliata comprende 4 parti di sabbia di fiume fine e 4 parti di sabbia grossolana, 1 parte di compost setacciato e ben decomposto, una parte di perlite e una parte di vermiculite. Mantieni la miscela costantemente umida e mantieni una temperatura di 27–35°C per facilitare una rapida germinazione. I semi iniziano a germogliare entro 3-4 giorni, ma la germinazione può continuare in modo irregolare fino a 6 mesi. Inoltre, il Pachypodium horombense può essere propagato rimuovendo i rami dalle piante più vecchie se è necessaria la potatura. Quando prendi le talee, lasciale asciugare per 5-8 giorni prima di invasarle. Tuttavia, vale la pena notare che le talee spesso non riescono a radicarsi con successo. Le piantine di Pachypodium horombense crescono lentamente rispetto ad altre specie di Pachypodium. Le piante giovani inizialmente hanno spine più coniche e mostrano i primi segni di sano gonfiore, ramificazione e persino fioritura.

Curiosità:

Il nome “Pachypodium” deriva da due parole greche: “pachys” (παχύς), che significa “spesso” o “denso”, e “podion” (ποδίον), che significa “piccolo piede” o “base”. Il termine è stato dato a questo genere di piante a causa della base spessa e rigonfia o caudice che possiedono molte specie del genere, che ricorda un piede o una base spessa e robusta. Il caudice funge da organo di immagazzinamento dell’acqua, aiutando le piante a sopravvivere in condizioni aride e secche. Il nome specifico “horombense” deriva invece dall’altopiano di Horombe in Madagascar, regione nativa di questa specie.